Тестирование недорогих SSD SmartBuy Stream E14 и P12 емкостью 512 ГБ

Решение некоторых американских, японских и корейских брендов выйти с российского рынка в предыдущем году привело к изменениям в сегменте твердотельных накопителей и не только. Уход этих брендов, будь то по доброй воле или по причине внешнего давления, вызвал изменения в рыночной динамике. Появился параллельный импорт, частично легализованный благодаря сложившейся ситуации. Однако, сроки гарантии приобретаемых SSD значительно сократились до одного года, поскольку обеспечить поддержку без помощи производителя стало слишком дорого.

Несмотря на это, производитель Kingston оказался исключением из правила. Поставки SSD Kingston не относятся к параллельному импорту, что позволяет магазинам сохранить гарантийные сроки. Однако, эта ситуация не возникла моментально: в начале 2022 года гарантийный срок на SSD Kingston был годовым, однако уже через месяц сроки гарантии волшебным образом увеличились даже у проданных SSD. Вероятно, Kingston и соответствующие импортеры достигли договоренности относительно гарантийных вопросов.

Тем не менее, большинство SSD от «привычных» брендов теперь предлагают всего лишь один год гарантии, что настораживает многих покупателей. Некоторые предпочитают продолжать приобретать продукцию известных брендов на местных маркетплейсах, даже за счет отсутствия полной гарантии. Тем временем, китайские производители SSD становятся все более заметными на рынке, предлагая конкурентоспособные цены и, иногда, даже более длительные гарантийные сроки.

Сегодня мы обратим внимание на более увлекательное направление — доступные NVMe-модели. Недавно SmartBuy обновил ассортимент своих продуктов, так что более дорогих NVMe в нем больше нет. Осталась только линейка Stream — здесь обычно представлены SSD на четырехканальных контроллерах без буфера. Это типичный массовый сегмент, причем Stream P16 относится к верхней его части — это PCIe Gen4-накопитель на базе контроллера Maxio MAP1602 с 232-слойной TLC-памятью YMTC. Хотя таких устройств на рынке много, но расширение выбора всегда полезно для покупателя. А модели Stream P12 и E14, хоть и проще и дешевле, все еще актуальны сегодня как бюджетные предложения.

Когда-то здесь доминировал SATA-интерфейс, но о его плачевном состоянии мы уже говорили достаточно. Главное, что стоит понимать, — при наличии выбора лучше всего обратиться к NVMe. Для нового компьютера это оптимальный вариант, а даже для старых платформ с поддержкой новых интерфейсов и протоколов они уже подходят. 

Обычно в сегменте доступных NVMe не удается найти ничего интересного для тестирования. Здесь часто используются бюджетные контроллеры Gen3, иногда даже нескольколетней давности, а память может быть не самой новой или даже оставшейся запасами старой. Почему такой подход популярен? Возможно, это позволяет немного сэкономить на утилизации остатков. Однако сегодня у нас немного другая ситуация — один из двух изучаемых SSD продуктов новый для нас, а в целом на рынке такие модели редки и специфичны.

Загадка начинается с самого названия. Из него можно предположить, что используется один из контроллеров Phison. Хотя SmartBuy, в отличие от Digma, не указывает конкретный контроллер в спецификациях, но обычно названия контроллеров и SSD на них соответствуют друг другу однозначно. Эта история началась примерно пять лет назад с модели Stream E8T — на основе Phison E8T. За ней последовали модели Stream E13T и E13T Pro — на базе Phison E13T. Первая попытка покорить (бюджетный) PCIe Gen4 была предпринята около трех лет назад с помощью модели Stream E19T — на основе Phison E19T. Однако ассортимент четырехканальных безбуферных контроллеров Phison почти исчерпывается на этом. Есть еще E15T — то же самое, что и E19T, но без поддержки PCI Gen4. А Phison E14T — его просто нет. И просто E14 тоже нет: восьмиканальные контроллеры с DRAM имеют номера E12, E16 и E18. Два из них ранее использовались в моделях SmartBuy Impact E12 и E16 — в другой линейке, а не в Stream. Так кто же ты, наконец?

Нет ничего особенного во внешнем виде — все SSD (особенно бюджетные) выглядят практически одинаково. Однако стоит обратить внимание на предложение удалить этикетку с лицевой стороны при установке радиатора — в отличие от многих производителей, это не влияет на гарантию. В данном случае это необходимо сделать обязательно — даже если бы влияло.

Для сравнения, вот Crucial P2 на Phison E13T (слева) и SmartBuy E14 на… HG2283. Даже маркировки похожи, не говоря уже о размерах и упаковке чипов. Также и там, и там один и тот же PMIC Phison PS6103 — он часто встречается и в паре с E15T, E19T или даже PS2251-17 (контроллер для топовых USB-флэшек с интерфейсом USB3 Gen2). Так что всё очень похоже на Phison — но HG2283. По информации из китайских интернетов (другие сегменты ничего не знают), это действительно немного доработанная самим Phison модификация E13T, сделанная по заказу компании Shenzhen Hongxinyu Electronic Technology.

Почему же выбрали именно это решение, если E13T давно устарел и уже заменен на другие контроллеры в ассортименте Phison? Анонсированный E31T, например, уже поддерживает не только быструю память, но и PCIe Gen5. Именно по этой причине — E13T устарел. Скорость обмена данными с памятью ограничена всего лишь 800 МТ/с, что является слишком малым по современным меркам. Современная память способна работать гораздо быстрее. Так почему же не выбрать что-то более современное? Здесь можно только строить предположения, но, вероятно, для внутреннего китайского использования требовалось что-то, что можно было производить по стандартам 28 нм, которые давно освоила SMIC. И это максимум, что мог предложить E19T. Его можно было бы продвигать, но Phison, вероятно, предпочел немного дистанцироваться от этого процесса, вот почему был выбран доработанный E13T, а не чистый E19T. Кстати, компания Hongxinyu в этом плане очень похожа на компанию-прокладку — она обычно не занимается ни SSD, ни серьезными делами. Однако, формально к ней относится контроллер HG2258, который представляет собой немного модифицированный, но внутренне не измененный контроллер Phison S11: бюджетный SATA-контроллер десятилетней давности, который до сих пор пользуется спросом. Но HG2283 существенно отличается от своего предшественника — поэтому будет интересно посмотреть на производительность SSD на его основе.

Память программной идентификации остается недоступной (утилиты для Phison не работают — в отличие от HG2258), и даже маркировка не дает нам ясности. Китайские ODM предлагают SSD на этом контроллере с памятью Samsung или SK Hynix, вероятно, TLC, но точная спецификация неизвестна. За пределами Китая другие SSD на этом контроллере почти не встречаются, за исключением Netac NV2000 на Maxio MAP1202. В этом контексте название SmartBuy Stream E14 кажется логичным — это улучшенная версия снятой с производства Stream E13T. Хотя контроллер E13T устарел, этот SSD может предложить приемлемую скорость за невысокую цену, что делает его привлекательным в бюджетном сегменте. Емкостной ряд от 128 ГБ до 1 ТБ также привлекателен для различных потребностей, хотя SSD емкостью 128 ГБ становятся редкостью на современном рынке. Однако рекомендуется избегать слишком малых SSD из-за их невыгодности. Лучше выбирать SSD емкостью 512 ГБ или 1 ТБ, особенно в бюджетном сегменте.

В данном случае нет никаких загадок. Наклейку можно спокойно снять, но даже без нее видно, что используется контроллер Maxio. На задней стороне платы прямо написано, какой контроллер используется. И это хорошо согласуется с названием: P12 — MAP1202. Точно так же, как и P16 — MAP1602.

Единственное, что привлекло внимание, — это наличие оригинальной версии платформы со 128-слойной памятью YMTC в конце прошлого года (хотя по маркировке это не всегда можно определить). В продукции других брендов начиная с осени чаще всего этот контроллер встречался уже с тем же 176-слойным TLC-флэш от SK Hynix. Теоретически эти виды памяти эквивалентны, но практически MAP1202 работает быстрее именно с YMTC, что привело к небольшому улучшению производительности. Однако нет гарантий, что это положение сохранится долго, или что оно сохраняется хотя бы на данный момент. Как уже упоминалось, SmartBuy не указывает даже на сам контроллер в линейке Stream, а относительно памяти говорит лишь, что это будет какая-то TLC 3D NAND, и ничего более. Но критиковать компанию за это не стоит — в этом сегменте такая практика распространена. К примеру, Kingston просто заявляет, что в бюджетных линейках используется как TLC, так и QLC с различными контроллерами, без уточнения, что именно используется в каждом конкретном случае.

В принципе, можно было бы и не тестировать этот SSD, поскольку мы уже хорошо знакомы с тем, как работает такая связка. Однако интересно сравнить два продукта одного бренда друг с другом. Они почти идентичны: одинаковые емкости от 128 ГБ до терабайта, одинаковая трехлетняя гарантия с ограничением полного объема записи (TBW) половиной емкости. Для 512 ГБ это будет 256 ТБ, и все остальные емкости пропорционально. Цены на оба SSD практически одинаковы — на момент покупки P12 был чуть дороже E14, но разница составляла всего около 5%, что можно пренебречь. Прямое же сравнение скорости работы в максимально корректных условиях представляет собой интерес. Хотя, как работает Stream P12, понятно заранее, а вот Stream E14 — это настоящая загадка.

Мы оперируем тестовым стендом, основанным на процессоре Intel Core i9-11900K и материнской плате Asus ROG Maximus XIII Hero с чипсетом Intel Z590. Это дает нам возможность двух способов подключения SSD: через «процессорные» линии PCIe Gen4 и «чипсетные» PCIe Gen3. Однако сегодня нам не потребуется первый способ, поскольку все устройства ориентированы на старый интерфейс. Зато «чипсетный» контроллер здесь фактически тот же, что использовался Intel с чипсетами начиная с «сотой» серии еще в 2015 году. Поэтому результаты также применимы и к подобным системам, которые могли быть модернизированы уже ранее.

Мы давно не тестировали накопители емкостью в пол-терабайта, но у нас есть отличный выбор для сравнения. В нашем арсенале есть Crucial P2 на контроллере Phison E13T, Kingston NV1 на Silicon Motion SM2263XT и MSI Spatium M390 на контроллере Phison E15T — все они представляют один и тот же сегмент. Особый интерес вызывает последний SSD, поскольку он представляет собой почти переход от бюджетного PCIe Gen3 к не менее бюджетному Gen4: контроллер идентичен E19T с поддержкой последнего, но в нем просто отключена. Все три накопителя используют одну и ту же память — 176-слойный Micron B47R, один из самых быстрых на рынке. Но Phison E13T не может полностью раскрыть ее потенциал, так что фактически Crucial P2 и MSI Spatium будут «зажимать» SmartBuy Stream E14 сверху и снизу. Kingston NV1 — просто для сравнения: он уже снят с продажи, но контроллер все еще популярен (особенно в Китае). Мы также добавили еще один SSD, KingSpec NX, в первую очередь для сравнения массовости. Он использует тот же контроллер Maxio MAP1202, что и Stream P12, но с медленной TLC-памятью BiCS5 SanDisk на терабитных кристаллах. Этот SSD будет самым медленным из всех, но не исключено, что SmartBuy Stream P12 со временем станет таким же.

Настройка SLC-кэша на максимальную емкость — не лучший вариант для контроллеров Phison, но Micron не испытывала затруднений с этим при разработке Crucial P2. В линейке были модели как на TLC, так и на QLC-памяти, но спецификации были оптимизированы именно под последнюю. Впрочем, быстрая TLC-память точно не уступает. Однако с такими настройками и ограниченной способностью контроллера эффективно управлять SLC-кэшем не всегда удается достичь значительного улучшения производительности. Скорость записи в кэш может достигать 2 ГБ/с, но за его пределами она остается на уровне приблизительно 75 МБ/с — такие настройки приводят к замедлению процесса. Заполненные данные нужно сжимать, а новые данные — принимать одновременно, что замедляет операции. Более часа на запись данных в пол-терабайтный накопитель считается долгим временем для современных стандартов.

Прошивка для HG2283 явно основывалась на той же базе, поэтому мы видим одинаковый кэш для всех ячеек с последующим резким снижением скорости, а режим прямой записи не активирован. Однако сам контроллер был значительно оптимизирован. В пределах кэша эффект от этого не так велик, но за его пределами скорость увеличилась вдвое. В среднем скорость записи увеличилась почти в два раза, причем основной вклад в это вносит запись «хвостов» во время выполнения теста.

Однако это еще не повод для радости. Подобный подход в случае Silicon Motion SM2263XT дает чуть более низкую скорость записи в SLC-кэш, чем даже у Crucial P2, но за его пределами просадка скорости меньше. В результате время выполнения задачи составляет около 26 минут, что быстрее, чем это справляется Stream E14. Однако с точки зрения обычного покупателя, который проведет простой тест вроде CrystalDiskMark, E14 превосходит любой из этих трех SSD — ведь подобные тесты не выходят за пределы SLC-кэша.

Однако понятно, что всё это меряние силами происходит на фоне более новых контроллеров. Фактически, E15T/E19T — это следующий шаг Phison после E13T, в то время как HG2283 несет на себе признаки предыдущего поколения. Spatium M390 пишет данные в кэш со скоростью 3 ГБ/с, и его стратегия очистки кэша поддерживает более высокие скорости, чем у всей вышеперечисленной тройки. Но не следует забывать о том, что здесь также применена более оптимальная стратегия кэширования, иначе результаты могли бы быть совсем иными. А скорость записи в кэш — это безусловное преимущество новых контроллеров.

Даже Maxio MAP1202 еще не достиг такого уровня. Но это уже отмечалось — контроллер выглядит отлично на фоне своих соратников, однако для соперничества с последующими поколениями контроллеров Phison и Silicon Motion, MAP1602 уже предназначен. Сравнение MAP1202 с ними не всегда приводит к ожидаемым результатам — есть как улучшения, так и ухудшения.

И не забывайте, что результаты этого теста очень сильно зависят от используемой памяти — что не всегда можно скорректировать прошивкой или контроллером. Даже с тем же MAP1202, но с терабитной BiCS5, впечатления еще менее вдохновляющие, чем с более старой, но менее «израненной» бюджетной версией. Учитывая непредсказуемость конфигураций бюджетных SSD с одним и тем же названием, выбор становится значительно сложнее. В тестированных конфигурациях Stream P12 выглядит лучше, чем Stream E14. Но кто гарантирует, что в один прекрасный момент он не окажется на уровне KingSpec NX? Не мы — точно.

Низкоуровневые бенчмарки в общем и CrystalDiskMark 8.0.1 в частности давно стали жертвами в неравной борьбе с SLC-кэшированием. Они ограничены в том, что могут тестировать, — по сути, только сам кэш. Однако информация, предоставляемая производителями о производительности устройств, также ограничена кэшем, поэтому всегда полезно проверять их реальную производительность. Работа над кэшированием ведется для того, чтобы как можно чаще «попадать в кэш» и продемонстрировать высокие скорости, несмотря на снижение стоимости памяти.

Ничего общего с вышеупомянутыми кошмарами. И вообще сразу ясно, зачем вообще затевалась эта «доработка» Phison E13T: для радости любителей CrystalDiskMark. Не все проблемы удалось решить, поэтому обновленный HG2283 не дотягивается до уровня Phison E15T при записи (но это уже известно), однако SSD на этом контроллере было не так много. Phison E19T себя ведет также — но он дороже из-за поддержки PCIe Gen4 (хоть и на бумаге). А тут получилось дешево и сердито — с точки зрения низкоуровневых бенчмарков, конечно.

Любимую до сих пор многими «мелкоблочку» (с помощью той же утилиты, конечно) тоже неплохо настроили. В данном случае даже E15T часто уступает — не говоря уже о прочих. Жаль только, что на практике очереди, длиннее единицы, не встречаются.

При записи отлично работает SLC-кэш, так что тут угнаться за E15T с быстрой памятью уже не выходит. Но громить остальных получается легко и непринужденно.

Вопреки распространенному заблуждению, на скорость работы реального программного обеспечения подобные операции оказывают куда большее влияние. «Длинные» очереди, как уже упоминалось, в реальной практике не встречаются, зато блоки, отличные от 4К байт, встречаются очень часто. Количество операций в секунду на «больших» блоках немного снижается, но сам размер блоков больше — итоговая скорость в мегабайтах в секунду оказывается выше. Поэтому по возможности все и стараются работать именно так. И вот тут Maxio MAP1202, напротив, очень даже неплохо справляется (особенно при чтении из SLC-кэша, где даже медленная память не становится помехой), в то время как HG2283 радикально сдувается.

С записью все в порядке. Работа оптимизаторов заметна сразу: по сравнению с предыдущей версией — огромный прогресс во многих аспектах. В частности, это заметно при работе с SLC-кэшем.

Смешанный режим также имеет значение — в реальной жизни редко бывает ситуация, когда данные только пишутся или только читаются. Особенно это важно в многозадачных средах и учитывая активную деятельность современных операционных систем. Но здесь нет ничего нового — за исключением, пожалуй, невысокой производительности HG2283 на маленьких блоках данных, но в этом сегменте быстрых контроллеров все равно не встречается. В то же время все они легко справляются с запросами реального программного обеспечения — и уже давно.

Несмотря на впечатляющие результаты в низкоуровневых тестах, достичь подобной скорости на практике далеко не всегда удается. Это объясняется несколькими факторами. CrystalDiskMark, например, работает с небольшими порциями информации, которые часто оказываются в SLC-кэше во время тестирования. Кроме того, при использовании этого инструмента не учитываются служебные операции файловой системы, такие как модификация MFT и журналы, что приводит к неоднородности процесса записи данных. В этом отношении большую практическую точность предоставляет Intel NAS Performance Toolkit. С его помощью можно провести тестирование не только кэша, но и оценить производительность при более реалистичных условиях, например, когда на устройстве почти нет свободного места. Это подход, который мы всегда используем для более точной оценки производительности.

Работа в один поток — наиболее распространенный сценарий (в 146% случаев), но одновременно и наиболее сложный. Контроллеры Phison и Maxiotek давно уже активно используют SLC-кэш для ускорения операций чтения. Хотя это часто называется «оптимизацией под бенчмарки», на практике это также помогает улучшить обработку временных файлов в целом. Единственный честный участник в этом сценарии — контроллер SM2263XT. В остальном результаты с CrystalDiskMark могут быть впечатляющими, но они редко достигают такой производительности на практике, даже внутри кэша. Однако SmartBuy Stream E14 справляется с этими задачами отлично, не оставляя места для сомнений. А SmartBuy Stream P12 также показывает неплохие результаты, что вполне ожидаемо для данного уровня продукта.

Причина снижения скорости записи у накопителей, использующих SLC-кэш ограниченного размера, понятна — кэш переполняется, и тестовый файл уже не помещается в него. Однако у Kingston NV1 и SmartBuy Stream E14 эта проблема объясняется недочисткой кэша. Ранее такая проблема часто встречалась у SSD на базе контроллера Phison E13T, но с развитием прошивок Phison существенно снизилась. Хотя компания Silicon Motion также пыталась решить эту проблему, результаты были неоднозначными. В случае с HG2283 прошивки, кажется, были основаны на ранних версиях для E13T и унаследовали проблемы. Однако, существуют и худшие случаи, поэтому серьезных претензий мы не выдвигаем.

Поскольку однопоточная запись на практике превращается в многопоточную, принципиальной разницы в результатах этих сценариев нет. Также нет и принципиальных проблем. Основная цель бюджетных NVMe-устройств — стабильно опережать SATA SSD в том же ценовом сегменте. В этом им удается преуспеть. Большинство из них даже опережает более дорогие SATA SSD. Главное, избегать ошибок в снижении себестоимости, как это произошло с KingSpec. В целом, большинство пользователей этого класса SSD будут использовать их с удовольствием и не обратят внимания на какие-либо недочеты.

В данном случае также имеет смысл обращать внимание только на минимальные результаты, поскольку пиковые скорости часто оказываются сложными для достижения, и в целом они уже известны. Однако и с худшими показателями все просто: основная задача всех таких SSD — не отставать от SATA-накопителей, в том числе и от более дорогих моделей. Некоторым устройствам это удается хуже (как в случае с KingSpec NX), но в целом большинство сегодняшних участников справляются с этой задачей лучше, и общий уровень работы у них вполне приемлемый.

SLC-кэширование позволяет скрыть все недостатки памяти. В случае SATA-устройств это часто не происходит из-за ограничений в контроллерах. Однако в мире бюджетных NVMe это иная история: даже не самые новые контроллеры успешно справляются с задачами в нормальных условиях и демонстрируют приемлемую производительность даже в сложных ситуациях. Это верно, пока мы используем медленную, но надежную TLC-память. Однако распространение QLC может нарушить эту идиллию. Возможно, это одна из причин замедления этого процесса, хотя в данный момент это может быть в пользу покупателей.

Сейчас лучшим комплексным бенчмарком для накопителей является PCMark 10 Storage. В нашем обзоре мы кратко описали этот инструмент. Мы отметили, что не все три теста, включенные в этот набор, одинаково полезны. Наиболее информативным является тест «Full System Drive», который охватывает практически все основные сценарии использования: от загрузки операционной системы до копирования данных. Остальные два теста являются лишь подмножеством этого основного сценария и, по нашему мнению, менее интересны. Однако, этот комплексный тест полезен для точного измерения не только скорости передачи данных, но и задержек, возникающих при этом. Хотя усреднение этих метрик и немного синтетично, оно предоставляет более приближенные к реальности оценки в целом, а не только в отдельных случаях. Поэтому рекомендуем ознакомиться с этим тестом.

Мы неоднократно отмечали, что Maxio MAP1202 является лучшим в своем классе, и мы снова сталкиваемся с этим. В общем, при использовании быстрой памяти он способен конкурировать даже с более высококлассными решениями, включая те, что основаны на контроллерах с интерфейсом PCIe Gen3. Однако здесь есть серьезный нюанс: последние обычно снабжаются быстрой памятью, что не гарантируется в случае с Maxio MAP1202. Если рассматривать медленную TLC память, то она уже не вызывает такого восхищения, а если попадется QLC, то ситуация становится еще хуже. Однако стоит учитывать контекст. Например, в случае с Crucial, Kingston и MSI, они используют одинаковую и одну из самых быстрых памятей: Micron B47R. Но ни один из них не в состоянии догнать «неудачный» KingSpec — контроллеры и прошивки сами по себе оказываются недостаточно мощными. Даже SmartBuy E14 на неизвестной зверушке HG2283 лишь немного медленнее Kingston и MSI. Но Crucial на настоящем Phison E13T все же стабильно обходит их. Очевидно, скорость — не единственный критерий при выборе SSD. В этом классе, возможно, лучше сэкономить на бренде. Однако вопрос о долговечности более сложный. Если это важно, то стоит тщательно обдумать, прежде чем выбрать SSD на QLC вместо TLC за те же деньги. Не забывайте также учитывать вопросы гарантии, так как с ними в реальной жизни могут возникнуть различные проблемы.

Мы недавно решили изучить наиболее продаваемые модели SATA-накопителей в рознице. Однако удивились не в лучшую сторону, увидев, что положение дел в этом сегменте оказалось еще хуже, чем мы ожидали. Фактически, весь «прогресс» сводится к тому, чтобы заставить устаревший контроллер справляться с самой дешевой современной памятью. Для тех, кому важна только цена, это может быть хорошей новостью, но для остальных — не очень.

Сегмент бюджетных NVMe-накопителей, напротив, стал более интересным. В нем доплата за модель постепенно растворяется в стоимости реальных физических отличий. Хотя здесь также экономят на памяти и не всегда дают гарантии по платформе, стабильность в целом выше. Кроме того, контроллеры здесь обновляются чаще. Открытия в этом сегменте возможны и не всегда неприятны, в отличие от SATA.

Но нужны ли эти накопители вообще? Все зависит от цены, особенно для бюджетных продуктов. Рассматривая пару протестированных SSD SmartBuy, можно сделать вывод, что пара в таком виде не нужна, особенно когда Stream P12 представляет собой более понятную и производительную альтернативу. Хотя цены и доступность могут меняться, в целом SmartBuy Stream E14 является более предпочтительным внутри ассортимента SmartBuy. Они представляют собой типичные недорогие рабочие лошадки с местной трехлетней гарантией.