Обзор ретранслятора Keenetic Buddy 6 с гигабитным портом и поддержкой Wi-Fi 6 AX3000

Для создания беспроводной сети на большой площади недостаточно одного «мощного» устройства — это не обеспечит высокую скорость. Современные стандарты Wi-Fi позволяют достичь впечатляющих скоростей только на небольших расстояниях и при высоком уровне сигнала. Поэтому оптимальным решением будет использование нескольких точек доступа. Существует несколько вариантов: можно объединить несколько точек доступа с одинаковыми настройками в единую локальную сеть или использовать универсальные ретрансляторы, которые усиливают сигнал и работают с любой беспроводной сетью. Однако наилучшим вариантом является использование Mesh-технологий, которые обеспечивают простую настройку и централизованное управление сетью из нескольких устройств. Такое оборудование предлагают многие производители.

Одним из наиболее интересных вариантов на рынке является Mesh Wi-Fi от Keenetic. Это решение поддерживает современные технологии бесшовного роуминга, управляется через фирменное мобильное приложение с облачным доступом и предоставляет удобные инструменты для мониторинга.

Этот программный компонент можно установить на любой современный интернет-центр. Однако для создания Mesh-сети удобнее использовать специализированные устройства, такие как точки доступа или ретрансляторы. Ранее мы уже рассказывали о точках доступа Orbiter Pro и Voyager Pro. Теперь настала очередь рассмотреть серию Buddy, в частности недавно анонсированную модель Buddy 6 (KN-3411).

Производитель решил зашифровать поддерживаемый стандарт Wi-Fi в названии устройства. Официальное название продукта — «Mesh-ретранслятор Wi-Fi 6 AX3000 с портом Gigabit Ethernet», модель KN-3411. Вспомним также другие модели из этой серии: однодиапазонный Buddy 4 (KN-3211) класса N300 и двухдиапазонный Buddy 5 (KN-3311) класса AC1200 с проводными портами на 100 Мбит/с.

Основной особенностью, из-за которой устройство называют «ретранслятором», является наличие только одного порта для проводного подключения и форм-фактор, предназначенный для установки в розетку. Примечательно, что встроенное программное обеспечение устройства поддерживает только режимы Mesh-ретранслятора, усилителя, точки доступа и Wi-Fi-моста, исключая возможность работы в режиме роутера.

Ретранслятор поставляется в компактной картонной упаковке с фирменным дизайном бренда. На коробке представлена подробная информация о возможностях использования устройства, его ключевых особенностях и технических характеристиках.

Комплектация устройства минимальна, но достаточна: в коробке находятся само устройство, краткая инструкция по началу работы и плоский гигабитный Ethernet-кабель длиной 20 см. Блок питания встроен в корпус. Конечно, было бы удобнее, если бы кабель был длиннее, так как использовать ноутбук или рабочую станцию на таком коротком расстоянии от розетки довольно сложно. Однако кабель идеально подойдет для случаев, когда ретранслятор устанавливается в настенную розетку рядом с розеткой локальной сети. Короткий кабель реже встречается среди запасных проводов, но запуск устройства возможен и без него вовсе.

Как и на другие устройства Keenetic, при регистрации на сайте на эту модель предоставляется четырехлетняя гарантия. Устройство выполнено в компактном форм-факторе для установки в настенную розетку, с корпусом из белого матового и серого пластика. Дизайн, включая вентиляционные решетки и антенны, перекликается с внешним видом традиционных интернет-центров текущей линейки. Как видно из внешнего вида и описания, данная модель предназначена для использования в помещениях.

Габаритные размеры основного блока составляют 68×41×128 мм.

С обратной стороны находится информационная наклейка и стандартная вилка без контакта заземления и без возможности поворота, что встречается у конкурентов.

Отметим, что компактные размеры устройства позволяют установить его в настенный блок с несколькими розетками, не блокируя соседние. Однако, если вы планируете использовать ретранслятор в традиционном удлинителе, он, скорее всего, перекроет доступ к соседним розеткам, что типично для большинства подобных устройств.

Две антенны расположены на вертикальных боковых сторонах устройства. Они имеют одну степень свободы и увеличивают ширину до 90 мм. Длина подвижной части составляет 128 мм.

На нижнем торце расположен единственный гигабитный сетевой порт. Индикаторов подключения и активности для него не предусмотрено.

На верхней части лицевой панели, на скошенной поверхности, расположена многофункциональная кнопка управления со встроенным индикатором. Этот индикатор не только отображает состояние устройства, но и позволяет грубо оценить качество связи с основным роутером при беспроводном подключении. Кнопка используется для запуска WPS-соединений и сброса настроек.

В целом, дизайн устройства вполне привычен для этого типа устройств. Однако немного разочаровывает отсутствие индикатора состояния проводного порта. Стоит также отметить, что у некоторых конкурентов есть более информативные индикаторы качества связи с основным роутером.

Необходимо помнить, что использование конструкции со встроенным блоком питания имеет свои нюансы. Здесь нет однозначного «хорошо» или «плохо» — важно учитывать эти особенности при выборе модели, способа ее использования и места установки.

Несмотря на сокращенный функционал по сравнению с интернет-центрами, данное устройство построено на мощной платформе Filogic 820, выпущенной в прошлом году. SoC MT7981B оснащен двумя ядрами ARM Cortex-A53 с частотой 1,3 ГГц. Устройство имеет 256 МБ оперативной памяти DDR3 и 128 МБ флеш-памяти для прошивки, с поддержкой резервной копии для дополнительной защиты при обновлениях. Встроенный двухдиапазонный радиомодуль поддерживает все стандарты Wi-Fi — 802.11a/b/g/n/ac/ax. Максимальные скорости подключения по Wi-Fi 6 достигают 574 Мбит/с в диапазоне 2,4 ГГц и 2402 Мбит/с в диапазоне 5 ГГц, что классифицирует устройство как AX3000. Производитель выделяет использование встроенных в SoC «ускорителей» для обработки беспроводного трафика, что повышает эффективность обслуживания клиентов, увеличивает производительность и снижает задержки. Устройство поддерживает WPA3 (включая режим Enterprise), HT160, Beamforming, OFDMA, 2×2 MU-MIMO, 802.11k/v/r. С новыми прошивками можно создать до семи независимых беспроводных сетей, а гигабитный порт поддерживает технологию VLAN 802.1q. К сожалению, производитель не реализовал поддержку 2,5 Гбит/с проводного подключения, несмотря на возможность основного чипа.

Во время тестирования при активном беспроводном обмене трафиком корпус устройства заметно нагревался, но это не повлияло на его работу. Производитель использует специальный пластик для корпуса, способствующий лучшему охлаждению компонентов. Рекомендуется устанавливать устройство вертикально (в настенной розетке) и удалить информационную наклейку с лицевой панели после покупки.

Тестирование началось с прошивкой версии 4.1.6 из предварительного канала, но в процессе устройство автоматически обновилось до версии 4.1.7.

Мы впервые сталкиваемся с моделью Keenetic, которая не поддерживает функции роутера и связанные с этим возможности. Поэтому вопрос сводится к первоначальной настройке для различных сценариев использования.

Тем не менее, стоит упомянуть доступные для установки дополнительные пакеты, такие как локализация интерфейса на разные языки, сервер DHCP, сервер SSH, WPA-Enterprise, протокол IPv6, поддержка мобильного приложения, агент Keenetic Cloud и KeenDNS, сервер SNMP и захват сетевых пакетов. Эти функции могут быть полезны при использовании устройства в сочетании с роутерами других производителей.

Самый простой и эффективный способ использования Keenetic Buddy 6 — подключение к интернет-центру Keenetic в режиме Mesh-ретранслятора. Существует два варианта настройки в зависимости от желаемой конфигурации сети. 

В первом случае подключите Buddy 6 к розетке питания и кабелем соедините его с одним из портов основного роутера (можно также использовать дополнительный коммутатор). После включения индикатор устройства начнет мигать синим, что указывает на подключение к роутеру. Затем войдите в веб-интерфейс роутера и выберите опцию «захвата» ретранслятора в разделе «Wi-Fi-система». После этого все беспроводные сети, настроенные на основном роутере, будут ретранслироваться через Buddy 6.

Если подключение по кабелю невозможно, можно использовать беспроводной способ. Для этого воспользуйтесь технологией WPS, нажав соответствующие кнопки на роутере и повторителе. Однако в нашем случае WPS был отключен на роутере из соображений безопасности. Если вам неудобно нажимать физическую кнопку, аналогичную функцию можно найти в веб-интерфейсе роутера. После того как на Buddy 6 начнет мигать синий индикатор, выполните операцию «захвата» в настройках Wi-Fi-системы на роутере.

Наиболее удобным и универсальным способом настройки является использование браузера на мобильном устройстве. Включите повторитель, подключитесь к его открытой сети и следуйте инструкциям мастера настройки.

В процессе настройки выбираются такие параметры, как режим работы, часовой пояс, пароль администратора, а также конкретные настройки в зависимости от выбранного режима: основная сеть для режима повторителя или моста, или данные собственных сетей для точки доступа.

Также стоит отметить, что благодаря облачному сервису KeenDNS вы можете управлять устройством и контролировать его через мобильное приложение без необходимости приобретения статического IP-адреса. Единственное требование — наличие у устройства доступа в интернет.

Для оценки производительности мы использовали пакет iperf3, как и в наших предыдущих материалах. В качестве клиентов выступали беспроводные адаптеры Intel 7265 и Intel AX210, а также смартфоны Xiaomi Mi9 и Huawei P40 Pro. В тестах режима беспроводного моста и Mesh-системы использовался роутер Keenetic Ultra KN-1811. Для одного из тестов мы также применили адаптеры на базе чипов Mediatek MT7922 и Qualcomm QCNFA765.

Так как мы имеем дело с устройством, отличным от обычного беспроводного роутера, тесты проводились в различных режимах его использования: точка доступа, Wi-Fi-мост, усилитель и узел Mesh-сети. Начали с режима точки доступа. Buddy 6 подключался кабелем к основной тестовой сети, создавались две беспроводные сети (по одной в каждом диапазоне), и проверялась скорость работы подключенного клиента с сервером, находящимся в основной сети. Расстояние между повторителем и клиентом составляло 10 метров прямой видимости. Первая серия тестов проводилась с адаптерами для ПК для оценки максимальных возможностей. Результаты для диапазона 2,4 ГГц приведены для полноты картины, однако их практическое использование с рассматриваемым оборудованием не имеет большого смысла.

Мы уже упоминали, что хотя формально стандарт 802.11ax в диапазоне 2,4 ГГц предлагает более высокие скорости подключения, реальное улучшение по сравнению с Wi-Fi 4 не столь значительное. Средняя скорость с адаптером AX210 составляет 180 Мбит/с, что лишь немного выше 140 Мбит/с, достигнутых адаптером предыдущего поколения.

На частоте 5 ГГц ситуация иная: при скорости подключения 867 Мбит/с у адаптера 802.11ac можно ожидать реальные скорости в пределах 270—370 Мбит/с, тогда как клиент Wi-Fi 6 демонстрирует скорость от 500 до 1200 Мбит/с. В многопоточном режиме это уже можно назвать «гигабитом по воздуху». К сожалению, у повторителя нет порта 2,5 Гбит/с, хотя стоит отметить, что этот стандарт проводных соединений пока не так широко распространён в роутерах и коммутаторах.

Теперь перейдем к проверке качества зоны покрытия. Для тестирования используются два смартфона, размещенные в двух точках: на расстоянии десяти метров прямой видимости (как и адаптеры в предыдущем тесте) и на расстоянии пятнадцати метров с препятствиями.

Тестирование на 2,4 ГГц может быть полезно для устройств домашней автоматизации, которые обычно работают только в этом диапазоне. Существенных потерь сигнала не наблюдается, и результаты соответствуют ожиданиям для данного оборудования. Стоит отметить, что смартфон Xiaomi работает на 2,4 ГГц только с каналом шириной 20 МГц.

Интересно, что в диапазоне 5 ГГц более новый смартфон иногда уступает старому, особенно при передаче данных из сети на мобильное устройство в одном потоке. В остальных тестах результаты не вызывают нареканий, и даже в сложных условиях скорость составляет 200—500 Мбит/с.

В целом, скорости соответствуют классу устройства, поэтому если ваша цель — обеспечить быструю работу современных клиентов, Buddy 6 справится с этим.

Теперь рассмотрим режим моста. Он применяется для подключения устройств без беспроводного адаптера к Wi-Fi или для объединения сегментов сети при отсутствии возможности прокладки кабеля. В этом тесте Buddy 6 подключался по Wi-Fi к Ultra в роли обычного клиента (а не узла Mesh). Расстояние между устройствами составило десять метров прямой видимости. Тест проводился между сервером на гигабитном порту основного роутера и клиентом, подключенным к проводному порту повторителя. Результаты в диапазоне 2,4 ГГц приведены для справки (так как Ultra поддерживает только 802.11n в этом диапазоне). В этом режиме устройство использовало полосу 20 МГц, и изменить это поведение не удалось. По умолчанию повторитель использует 80 МГц для подключения к основному роутеру в диапазоне 5 ГГц, что влияет на результаты. Это связано с региональными регуляторами и желанием упростить настройку. В веб-интерфейсе можно разрешить использование 160 МГц. Также добавим результаты проводного клиента при использовании режима Mesh для подключения к Keenetic Ultra.

В целом, результаты на 5 ГГц в режиме моста немного ниже по сравнению с режимом точки доступа. Тем не менее, для многих сценариев использования такие скорости, измеряемые в сотнях мегабит в секунду, будут вполне достаточны.

Продолжая тестирование с использованием фирменной Mesh-сети Keenetic, мы сравнили скорость работы смартфонов при прямом подключении к Ultra в точке «15 метров с препятствиями» и при использовании повторителя Buddy 6, подключенного к роутеру по Wi-Fi. В условиях значительных расстояний и неидеального радиочастотного окружения трудно заметить значительное улучшение производительности благодаря повторителю. Оборудование Keenetic уже обеспечивает хорошее покрытие, даже с одним устройством. Однако, учитывая отсутствие возможности работы в более сложных условиях, стоит проверить доступные варианты. Все подключения тестировались на 5 ГГц — как от роутера до повторителя, так и от повторителя до клиента. Контроль подключений осуществлялся через веб-интерфейс роутера.

Следует отметить, что ситуация с повторителем Buddy 6 можно охарактеризовать как «по крайней мере, не стало значительно хуже». Сравнение результатов показало, что в роли точки доступа в тех же условиях Buddy 6 демонстрирует явно лучшие результаты.

Производитель подчеркивает более эффективную обработку Wi-Fi-трафика благодаря SoC в рассматриваемом устройстве. Мы проверили это, проведя тестирование обмена трафиком через беспроводную точку доступа между двумя клиентами — адаптерами на чипах Mediatek и Qualcomm, установленных в двух рабочих станциях. Одна из станций находилась на расстоянии около восьми метров от точки доступа, вторая — на десяти метрах в противоположном направлении. В тестах использовались точки доступа Ultra и Buddy 6. На диаграммах клиенты обозначены как M и Q в зависимости от производителя контроллера. Тестирование проводилось исключительно на диапазоне 5 ГГц.

Buddy 6 показал стабильное преимущество в скорости по сравнению с Ultra KN-1811, но говорить о значительном превосходстве не совсем корректно. Более примечательным является то, что при проведении тестов загрузка процессора Ultra KN-1811 колебалась от 14% (для одного потока) до 27% (для 16 потоков в дуплексе), в то время как для Buddy 6 она не превышала 3%. Хотя разница в цифрах значительная, для конечного пользователя загрузка процессора не является прямым индикатором качества работы устройства. Тем не менее, если вам нужна отдельная быстрая сеть для требовательных устройств, таких как современные VR-шлемы, добавление Buddy 6 может значительно помочь и разгрузить основной роутер, особенно если на нем активно используются дополнительные сервисы.

Попытка обнаружить практическое преимущество новой SoC также не произвела большого впечатления. В тесте, где одновременно с передачей данных между адаптерами по 8 потоков в каждую сторону запускали утилиту ping и вычисляли среднее значение по ста результатам, задержки были до 5 мс при отсутствии нагрузки. При интенсивном обмене трафиком задержка возросла до 32 мс для Ultra и до 36 мс для Buddy 6. Здесь новая SoC не принесла значительного улучшения.

Повторитель Keenetic Buddy 6 KN-3411 — это универсальное многофункциональное устройство, которое можно использовать для создания беспроводной сети, расширения зоны покрытия существующей сети и реализации беспроводного моста. Оно наиболее эффективно работает в составе Mesh-сети Keenetic, обеспечивая удобное управление и контроль через единый интерфейс. Тем не менее, Buddy 6 может также работать с любыми беспроводными роутерами.

Устройство выполнено в моноблочном формате для установки в розетку, что упрощает процесс подготовки, но требует учета расположения розетки. Корпус компактный для своих характеристик, кнопка управления с индикатором удобно расположена, а температурный режим устройства комфортный.

Единственное замечание к техническим характеристикам — отсутствие поддержки скорости 2,5 Гбит/с на проводном порту, хотя SoC поддерживает эту скорость. В остальном, устройство соответствует стандарту AX3000 с поддержкой Wi-Fi 6 в диапазонах 2,4 и 5 ГГц. Производитель выделяет эффективную обработку беспроводного трафика на SoC Mediatek MT7981B, однако в тестах это преимущество не проявилось.

С точки зрения программного обеспечения, устройство использует прошивку Keenetic, адаптированную для работы в роли повторителя, что обеспечивает качественную и стабильную работу. В тестах Buddy 6 продемонстрировал высокую скорость работы, соответствующую заявленным характеристикам.

Buddy 6 будет полезен для расширения беспроводных сетей, добавления поддержки Wi-Fi 6 к существующим сетям и организации быстрых беспроводных сетей для требовательного оборудования.